पानी रे पानीनिबंध

गर्मी की यह कहानी बरसात में पूरी तरह पलट जाती है। तब सब तरफ़ पानी ही पानी बहने लगता है — घरों, स्कूलों, सड़कों और रेल की पटरियों पर पानी भर जाता है।

देश के कई भाग बाढ़ में डूब जाते हैं, और यह बाढ़ न गाँवों को छोड़ती है, न मुंबई जैसे बड़े शहरों को। कुछ दिनों के लिए सब कुछ थम जाता है।

लेखक कहते हैं कि अकाल और बाढ़ एक ही सिक्के के दो पहलू हैं। अगर हम इन दोनों को ठीक से समझ लें और सँभाल लें, तो कई समस्याओं से छुटकारा मिल सकता है।

आकाश में अँधेरा छाया था, बादल टकराते तो बिजली चमकती और गर्जन होता। फिर मूसलाधार वर्षा होने लगी और थोड़ी ही देर में गड्ढे तथा नालियाँ पानी से भर गईं।

छह वर्ष के विश्वेश्वरैया अपने घर के बरामदे में खड़े यह दृश्य निहार रहे थे। पास की नाली का पानी उमड़-घुमड़कर जलप्रपात का रूप ले चुका था और एक बहुत बड़े पत्थर को भी अपने साथ बहा ले जा रहा था। उन्होंने हवा और सूर्य की शक्ति को भी देखा और मन ही मन कहा कि प्रकृति शक्ति है और उन्हें प्रकृति के बारे में सब कुछ जानना चाहिए।

फिर उन्होंने थोड़ी दूर पर उसी मूसलाधार वर्षा में ताड़पत्र की छतरी लिए खड़ी एक स्त्री को देखा। उसके कपड़े फटे हुए थे, वह कमज़ोर और भूखी लग रही थी और झोंपड़ी में रहती थी। उसके बच्चे कभी स्कूल नहीं जाते थे। यह देखकर बालक विश्वेश्वरैया सोचने लगे कि वह इतनी गरीब क्यों है?

उन्होंने बड़ी गंभीरता से प्रकृति और गरीबी दोनों के कारण जानने का प्रयास किया। वे अपने अध्यापकों से भी जिरह करते और पूछते कि ऊर्जा के प्रचलित स्रोत कौन-से हैं और उसे पकड़कर कैसे इस्तेमाल में लाया जा सकता है। सवाल पूछने की यही आदत उन्हें आगे चलकर महान बनाती है।